20세기 흑사병, 에이즈는 천연두가 사라진 빈자리를 차지하며 21세기 최악의 전염병으로 기록될 것이 분명해 보인다. 1980년대 초창기 남성 동성애자들 사이에서 주로 에이즈가 발생하다 그 후 남성 동성애 마약 중독자들이 사용한 오염된 주사기를 통해 매춘부들 사이에서, 매춘부와 성접촉한 일반 남성 사이에서, 그 남성들과 배우자 사이에서, 그리고 부모로부터 감염된 자식으로, 단계적 유행단계를 거치며 전 세계로 거침없이 확산되면서 급기야 1985년에 이르러서는 전세계적인 판데믹 보건문제로 부각되었다. 세계보건기구에 따르면, 2013년 기준 전세계적으로 약 3,500만 명이 HIV 보균자로 살아가고 있고, 2014년에만 약 200만 명의 HIV 신규 감염자가 발생했다. 우리나라의 경우 에이즈 환자 수는 아직까지..

1981년 6월 5일, 미국 질병통제센터 Centers for Disease Control and Prevention, CDC가 발행하는 보건 주간지에 한 이례적인 면역결핍 환자를 소개하는 사례 논문이 게재되었다. 이 환자들은 1980년 10월부터 1981년 5월까지 캘리포니아주 로스앤젤레스 지역 3개 병원에서 입원한 29~36세의 여러 건장한 남자들로서, 건강한 사람에게는 거의 발병하지 않는 폐포자충 폐렴 Pneumocystits carinii pneumonia 환자들이었다. 이 폐렴은 일반 폐렴과 달리, 면역 기능이 심하게 손상된 환자에게 발생할 수 있는 흔하지 않은 폐렴이라 여러 건장한 남자들 사이에서 연이어 발생한 것 자체가 매우 이례적인 것이었다. 이 환자들의 공통점은 남성 동성애자라는 것이었고..